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エボニー
コクタン〔黒檀〕 Diospyros spp. |
しかし、コクタン、はすべて黒いわけではなく、マカッサル、エボニーとコロマンデルは、縞や斑をもち、他にも多く
のもの、たとえばパーシモンなどは色が淡い---ただしこれらの「ホワイトエボニー」で商品価値をもつものは
ほとんどない。コクタンは世界の多くの地方に産するが、かつてインドとスリランカから主に得られたブラック
エボニーは、今日では、主として熱帯アフリカから得られ、心材の短材として輸出されている。
木材 真黒色の木材として知られているが、マカッサル・エボニーのように褐色ないし濃褐色で黒い縞をもつもの、コロマンデル
のように灰色か褐色の斑をもつものもある。肌目は精で均一、きわめて重い。
加工性 コクタンは取扱いが難しい。乾燥には細心の注意を要し、重硬でしかも脆いので加工には熟練を要する。しかし注意深く
機械加工を行えば、仕上りはすばらしい。
用途 コクタンは、ヨーロッパとアジアで長く用いられてきたが、エジプト、ペルシアおよびインドの古代王朝では、とくに
家具や彫物に使用された。今日入手できるのは小さな寸法の短材だけで、装飾的な利点を生かせるようなもの、器具柄、
ドアのノブなどのほか、ブラシの背、撞球のキューの石突き、種々の旋作品に用いられている。ヴァイオリンの部品、
オルガンの音栓、カスタネット、鍵盤楽器の黒鍵など、楽器にも幅広く用いられる。