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ブラジルウッド
Caesalpinia echinato |
16世紀にポルトガル人が南アメリカに入植した際、彼らはそれとよく似た染料の原料となる樹木を発見し、それを機縁
にこの新しい土地にブラジルという名を与えた。したがって、実は木材の名前が国名になったのであって、その逆では
ない。ブラジルウッドC.echinatoはペルナムブコとも呼ばれ、ブラジルの海岸沿いの森林中にのみ産する、一般に小型
ないし中型の樹木で、長さ1m、直径20cmの短材が得られる。
木材 ブラジルウッドは切削した直後は橙色だが、やがて濃赤色に変る。肌目は精、均一で、木理の通直なものを選び出すこと
ができる。
加工性 重硬な木材ではあるが、加工性は非常によく、仕上げ面も非常になめらかである。
用途 ブラジルウッドは、かつては染料木として高く評価されていたので、数世紀間は王国の専売品とされていたほどであるが、
19世紀中葉までに需要は減ってしまった。今日、ただ一つの特殊な用途はヴァイオリンの弓で、この木材はそれに必要な
重さ、曲げやすさ、強さの適度な組み合わせをもつといわれる。これと近縁の樹種であるパートリッジウッドC.granadillo
はほとんど黒に近い褐色で、警官が用いる警棒や傘の柄にも使われてきた。パウ・フェロ（またはアイアンウド）C.ferrea
も近縁の樹種で、同じく重硬だが装飾的な木材であり、単板につくられるほか家具にも用いられている。